Devido a mudanças no calendário futebolístico brasileiro, o Campeonato Paulista deixou de ser a principal competição.

No lugar, ficou o Torneio Rio-São Paulo, que além dos 4 grandes de São Paulo (Corinthians, Palmeiras, Santos e São Paulo) e do Rio (Botafogo, Flamengo, Fluminense e Vasco), contou com a participação de mais cinco equipes paulistas (Portuguesa, Ponte Preta, Guarani, São Caetano e Jundiaí) e três cariocas (América, Americano e Bangu). O último paulista e carioca cairiam para o Campeonato Paulista e Campeonato Carioca, respectivamente.

Antes de começar os campeonatos, Luxemburgo é demitido e no seu lugar entra o técnico tetra campeão pela Seleção Brasileira, Carlos Alberto Parreira.

1ª Fase

O Corinthians estreou no Torneio Rio-São Paulo contra o Fluminense, no Maracanã. Não conseguiu a vitória, mas garantiu o empate em 1 a 1. Depois disso, o time se manteve bem no campeonato. Na primeira fase, teve apenas duas derrotas (Santos e Flamengo). Durante a competição, o time perdeu o atacante Luizão, que brigou com a diretoria e foi embora.

O time ainda bateu o São Paulo por 3 a 1, num o jogo em que o rival era o favorito. Ainda na primeira fase, o Corinthians conseguiu vencer o São Caetano pela primeira vez na história.

O time chegou na última rodada em segundo lugar. Se vencesse o Vasco e o Palmeiras perdesse para a Ponte, o Corinthians terminaria a primeira fase em 1° lugar. E foi o que aconteceu. Com um gol nos acréscimos, o Timão venceu o Vasco por 1 a 0 e, favorecido pela derrota do Palmeiras em Campinas, terminou a primeira fase em primeiro lugar e iria pegar o São Caetano na semifinal.

Porém, mesmo ficando em 1°, a regra não garantia vantagem ao Corinthians, graças às “inovações” do presidente da Federação Paulista de Futebol, Eduardo José Farah, que estabeleceu que em caso de empates no número de pontos e saldos de gols, o desempate seria quem tivesse menos cartões amarelos e vermelhos.

Semifinal

O primeiro jogo da semifinal, disputado no Pacaembu, não foi dos melhores. Jogando um mau futebol, o Timão conseguiu um ótimo empate em 1 a 1, diante de um São Caetano que só não venceu porque seus jogadores não foram tão bom de mira. Para piorar, o Corinthians recebeu 4 cartões amarelos contra 3 do São Caetano.

No jogo de volta, disputado no dia 28 de abril no Morumbi, o Corinthians mostrava os mesmos erros do primeiro jogo e não conseguia passar pela forte marcação do São Caetano.

Para piorar, o time do ABC abre o placar aos 27 minutos do primeiro tempo. Ainda no final da primeira etapa, Wagner do São Caetano põe a mão na bola e como já tinha cartão amarelo, foi expulso, o que iria facilitar, e muito, a vida do Timão.

No segundo tempo, o Timão voltou bem melhor e conseguiu uma virada histórica. Com dois gols de Leandro (6 e 15 minutos) e outro de Rogério (35 minutos), o Corinthians se classificou para a final contra o São Paulo, que eliminou o palmeiras.

Final

No dia 5 de maio, Corinthians e São Paulo entram em campo para o primeiro jogo da final.

No primeiro tempo, como sempre acontece, o Timão não jogou um bom futebol e terminou a primeira etapa perdendo por 1 a 0.

Porém, no segundo tempo, o Corinthians provou que quando quer jogar, ninguém segura. O time entrou arrasador e aos 9 minutos já vencia por 2 a 1, com um gol de Deivid e outro de Leandro.

Mas o lance mais bonito da partida ainda estava por vir. Aos 19 minutos, Gil recebe de Vampeta, dá um drible da vaca no zagueiro Emerson e toca na saída Rogério Ceni: 3 a 1. O Corinthians ainda perdeu um gol feito com Deivid e, como quem não faz toma, o São Paulo marcou seu segundo gol. Placar final: 3 a 2 para o Timão.

Bastava um empate no próximo jogo e o Corinthians conquistaria o título que não conquistava desde 1966.

O segundo jogo foi disputado no dia 12 de maio, dia das mães, no Morumbi.

O São Paulo começou arrasador e marcou logo aos 2 minutos. Para piorar, o timão perdia nos cartões por 4 a 2. O Corinthians não conseguia articular um bom ataque e ainda via o São Paulo chegar com perigo e desperdiçar várias chances. Com os dois cartões que o São Paulo tomou, igualando em 4 a 4, essa derrota dava o título ao Timão. Mas estava por 1 cartão.

No segundo tempo, o Corinthians volta melhor. O time ataca, mas não consegue o gol. Quando todo mundo pensava que o jogo iria terminar 1 a 0 para o São Paulo, mas título para o Timão pelos cartões (4 a 4), Rogério, do Corinthians, bate uma falta perfeita e empata o jogo: 1 a 1, aos 32 minutos.

O São Paulo vem desesperado para cima mas não marca. Corinthians, campeão pela 5ª vez do Rio-São Paulo, igualando-se a Santos e Palmeiras como os maiores vencedores da competição.

Foi a última edição do histórico torneio.

Ver "Jogos Históricos - Corinthians 1 x 1 São Paulo".

Campanha

1ª Fase

Fluminense (RJ) 1 x 1 Corinthians
20.01.2002 - Maracanã (Rio de Janeiro - RJ)

Corinthians 3 x 0 Americano (RJ)
26.01.2002 - Canindé (São Paulo - SP)

Santos (SP) 1 x 0 Corinthians
30.01.2002 - Vila Belmiro (Santos - SP)

Etti Jundiaí (SP) 2 x 2 Corinthians
03.02.2002 - Barão da Serra Negra (Piracicaba - SP)

América (RJ) 0 x 2 Corinthians
09.02.2002 - Édson Passos (Rio de Janeiro - RJ)

Portuguesa (SP) 1 x 4 Corinthians
17.02.2002 - Canindé (São Paulo - SP)

Corinthians 3 x 1 Bangu (RJ)
23.02.2002 - Canindé (São Paulo - SP)

Flamengo (RJ) 4 x 3 Corinthians
03.03.2002 - Maracanã (Rio de Janeiro - RJ)

Guarani (SP) 1 x 1 Corinthians
10.03.2002 - Brinco de Ouro da Princesa (Campinas - SP)

Corinthians 3 x 1 Ponte Preta (SP)
16.03.2002 - Morumbi (São Paulo - SP)

São Caetano (SP) 0 x 1 Corinthians
20.03.2002 - Anacleto Campanella (São Caetano do Sul - SP)

Corinthians 3 x 1 Botafogo (RJ)
24.03.2002 - Morumbi (São Paulo - SP)

Corinthians 3 x 1 São Paulo (SP)
31.03.2002 - Paulo Constantino (Presidente Prudente - SP)

Palmeiras (SP) 0 x 0 Corinthians
07.04.2002 - Morumbi (São Paulo - SP)

Corinthians 1 x 0 Vasco da Gama (RJ)
14.04.2002 - Canindé (São Paulo - SP)

Semifinal

São Caetano (SP) 1 x 1 Corinthians
20.04.2002 - Pacaembu (São Paulo - SP)

Corinthians 3 x 1 São Caetano (SP)
28.04.2002 - Morumbi (São Paulo - SP)

Final

São Paulo (SP) 2 x 3 Corinthians
05.05.2002 - Morumbi (São Paulo - SP)

Corinthians 1 x 1 São Paulo (SP)
12.05.2002 - Morumbi (São Paulo - SP)
Campeão