Como no ano anterior, o Corinthians entrou no Paulistão com certa desconfiança. Depois do título brasileiro, não era mais considerado a 4ª força, mas o rival Palmeiras era apontado como o grande favorito da competição.

1ª Fase

O campeonato começou um pouco antes do normal, no dia 17 de janeiro, devido a Copa do Mundo.

Com a Arena interditada para a troca do gramado, o Corinthians mandou os seus três primeiros jogos no Pacaembu.

E a estréia não foi das melhores. Derrota para a Ponte Preta (vice-campeã do ano anterior) por 1 x 0, no Pacaembu. Mas a sequência trouxe tranquilidade para o Timão: 4 x 0 sobre o São Caetano, 2 x 1 sobre a Ferroviária, 2 x 1 sobre o São Paulo, na Arena, e 1 x 0 sobre o Novorizontino.

Nas três rodadas seguintes apenas 1 ponto: derrota por 2 x 1 para o Santo André, 1 x 0 para o São Bento e empate com o Red Bull, em 1 x 1.

Nessa altura do campeonato, mesmo com os resultados ruins das últimas rodadas, a classificação já estava bem encaminhada.

Um dos jogos mais esperados da primeira fase aconteceu no dia 24 de fevereiro. O Corinthians recebeu o Palmeiras na Arena para mais um grande jogo entre eles. Com um futebol vibrante, o Corinthians venceu por 2 x 0 e seguiu confiante na competição.

Na sequência final, empate em 1 x 1 contra o Santos e vitórias sobre o Mirassol (1 x 0) e Botafogo (2 x 0).

Agora era mata-mata. Hora da verdade.

Quartas de final

O adversário das quartas foi o Bragantino, que ficou em segundo lugar no grupo do Corinthians.

O clube do interior vendeu o mando de campo e o primeiro jogo foi disputado no Pacaembu. Mesmo jogando com a torcida toda do seu lado, O Corinthians perdeu por 3 x 2. Teria que virar o jogo em Itaquera.

E no dia 22 de março a Arena estava lotada para empurrar o Timão rumo a classificação. E já no primeiro tempo o Corinthians liquidou a fatura: com gols de Sidcley e Maycon, o Corinthians fez os 2 x 0 que preciasava.

Na segunda etapa, continuou em cima para matar de vez o jogo, mas o terceiro gol não veio.

Semifinal garantida! E aí começou a briga de cachorro grande. O São Paulo seria o adversário da semifinal. Na outra semi, Palmeiras e Santos se enfrentariam. A grande expectativa era uma final entre Corinthians e Palmeiras. Mas ainda chegaremos lá...

Semifinal

O primeiro jogo contra o São Paulo aconteceu no Morumbi, com vitória do rival por 1 x 0. Mais uma vez, teria que usar a força da Arena para virar o jogo e seguir adiante.

E que jogo, meus amigos. O Corinthians empurrava o time do Morumbi e buscava o gol. Mas o gol não vinha.

Na segunda etapa, mais pressão. A zaga do São Paulo tirava tudo e ia se garantindo na final. Mas ai veio a estrela de Rodriguinho. 47 minutos do segundo tempo. Escanteio para o Corinthians. Rodriguinho sobe sozinho e cabeceia para fundo do gol! A decisão seria nos pênaltis.

Quem começou cobrando foi o Corinthians.

Mateus Vital: GOOOL!
Diego Souza (aquele mesmo que tremeu para o Cássio, na libertadores de 2012): CÁÁÁSSIIIIO!

Rodriguinho: perdeu.
Lucas Fernandes: gol do São Paulo.

Duas cobranças de cada lado: 1 x 1.

E ninguém mais perdeu até o fim da primeira série de cobranças (marcaram para o Timão: Clayson, Pedrinho e Maycon): 4 x 4.

Nas alternadas, o mito Danilo fez e deixou o Timão na vantagem.

Vem o São Paulo para a cobrança. Liziero bate e Cássio defende, colocando o Corinthians em mais uma final!

Ver "Jogos históricos - Corinthians 1 x 0 São Paulo - Campeonato Paulista de 2018"

O adversário? O Arquirival Palmeiras.

Desde 1999 que os dois times não decidiam uma final de campeonato.

Final

Por ter campanha inferior o Corinthians foi o mandante do primeiro jogo, disputado no dia 31 de março, Sábado de Aleluia.

43.535 pagantes lotaram a Arena para empurrar o Timão rumo ao histórico título. Mas não foi um dos jogos mais inspirados do Corinthians, não. O Palmeiras abriu o placar com Borja, logo aos 7 minutos de jogo.

O Corinthians ficava com a bola, mas a falra de criação não levava perigo ao gol palmeirense. E o jogo ficou nisso. Derrota por 1 x 0. De novo, o Corinthians teria que virar o jogo para ser campeão. Só que dessa vez, sem o apoio de sua torcida...

O título estava muito difícil: o Palmeiras era mais time tecnicamente, venceu o primeiro jogo e decidiria em casa. O Corinthians era praticamente tratado como uma zebra. Mas o Corinthians nunca é zebra. O Corinthians nunca está morto. E a Fiel sabe disso.

Sexta-feira, dois dias antes do jogo. Treino aberto em Itaquera. 41 mil (isso mesmo, 41 mil!) torcedores invadem a Arena e fazem a maior festa em um treino da história do futebol brasileiro. Era a força que o Corinthians precisava para a batalha que disputaria dali a dois dias, no Allianz Parque.

8 de abril. Estádio do Palmeiras lotado. Só torcida verde. Se no primeiro jogo, o Palmeiras fez o gol logo no início, aqui o Corinthians foi mais rápido ainda. Rodriguinho (sempre ele) abre o placar logo a 1 minuto de jogo, após bela jogada de Mateus Vital.

Não preciso dizer que o Palmeiras veio para cima, né? Mesmo sem levar grande perigo ao gol de Cássio, o Palmeiras tinha a posse de bola. O Corinthians era defesa e defesa. E assim se segurou no primeiro tempo.

A segunda etapa não foi diferente. O Corinthians ia se segurando e levando a decisão para os pênaltis.

Até que aos 26 minutos, o lance mais polêmico do jogo. Dudu invade a área e é desarmado pro Ralf. O juiz não hesita e aponta a marca da cal. Pênalti para o Palmeiras. Os jogadores do Corinthians reclamam muito e a confusão começa. O quarto árbitro chama o árbitro para conversar, mas não conseguem paz, visto que praticamente os dois times cercaram os árbitros. Na conversa rápida entre os dois, o quarto árbitro fala que o Ralf pegou primeiro a bola, o que foi o que ocorreu de fato. Depois de mais um lenga-lenga de 8 minutos, a decisão final: pênalti anulado e apenas escanteio para o Palmeiras, deixando o estádio todo revoltado..

Com os ânimos aflorados, o jogo seguiu do mesmo jeito, com o placar final em 1 x 0 para o Timão!

A hora mais cardiaca do ano estava para começar.

O Palmeiras abriu a série de cobranças.

Dudu: CÁÁÁSSIIIO!
Danilo: GOOOL!

Victor Luis: gol.
Romero: GOOOL!

Lucas Lima: CÁÁÁSSIIIO!
Lucca: GOOOL!

Com 3 x 1 no placar, o Corinthians precisava de apenas 1 gol ou 1 erro do Palmeiras para ser campeão paulista pela 29ª vez.

Marcos Rocha.... gol.
Fagner, com o título nos pés, chuta nas nuvens...

Moisés: gol.
Maycon. Era cobrar, marcar e soltar o grito... Ele cobrou, marcou e fez a Fiel soltar o grito de CAMPEÃO PAULISTA!

Aliás, BICAMPEÃO, feito que não ocorria desde 1982/83, com a democracia corinthiana.

29 VEZES CAMPEÃO PAULISTA!

E com um gostinho super especial: na casa do Palmeiras, no dia em que estádio registrou o maior público de sua recente história até então: 41.227 pagantes.

Ver "Jogos históricos - Corinthians 1 x 0 Palmeiras - Campeonato Paulista de 2018"

O artilheiro do Timão na competição foi Rodriguinho, com 4 gols.

O Palmeiras na justiça

Mas o Palmeiras não aceitou muito bem a derrota. Inconformado com a anulação do pênalti e tendo certeza de que houve interferência externa no lance, o Palmeiras exbravejou, chamou a competição de "Paulistinha" e prometeu que brigaria para que a verdade viesse à tona.

Em homenagem ao choro palmeirense, a torcida do Corinthians batizou a data de 08 de abril como "Paulistinha Day", que passou a ser comemorada todos os anos nas redes sociais.

Ainda em 2028, o Palmeiras de fato entrou na justiça e aí começou um cansativo vai-e-vem nos tribunais, que durou exatos 164 dias:

09/04: Palmeiras boicota a festa do Paulistão e anuncia o rompimento com a FPF.

10/04: Palmeiras divulga vídeo, diz ter prova irrefutavel de interferência externa e envia pedido de impugnação da final ao TJD-SP.

15/04: Palmeiras contrata empresa especializada para provar interferência.

17/04: Em depoimento, diretor do FPF nega interferência externa.

23/04: Auditor arquiva inquérito.

25/04: Palmeiras envia novo pedido de impugnação.

04/05: TJD-SP alega prazo prescrito e nega pedido.

09/05: Palmeiras recorre ao STJD.

17/05: STJD indefere, liminarmente, pedido do Palmeiras.

11/06: TJD-SP nega o último recurso do Palmeiras na esfera da justiça esportiva estadual.

16/07: TJD-SP publica o acordão que permite ao Palmeiras que recorra à instância superior.

19/07: Palmeiras entra com recurso no STJD.

16/08: STJD declara procedente pedido do Palmeiras e aceita votar recurso.

19/09: Pleno do STJD nega pedido do Palmeiras por 7 votos a 0. Não há mais recurso na esfera esportiva brasileira.

19/09: Palmeiras anuncia a desistência de tentar impugnar a final do Paulistão.

Ou seja: as supostas "provas" não provaram nada. Achar, supor, suspeitar são muito pouco para alterar um resultado legítimo obtido dentro de campo.

Campanha

1ª Fase

Corinthians 0 x 1 Ponte Preta (SP)
17.01.2018 - Pacaembu (São Paulo - SP)

São Caetano (SP) 0 x 4 Corinthians
21.01.2018 - Pacaembu (São Paulo - SP)

Corinthians 2 x 1 Ferroviária (Araraquara) (SP)
24.01.2018 - Pacaembu (São Paulo - SP)

Corinthians 2 x 1 São Paulo (SP)
27.01.2018 - Pacaembu (São Paulo - SP)

Novorizontino (Gn) (SP) 0 x 1 Corinthians
04.02.2018 - Jorge Ismael de Biasi (Novo Horizonte - SP)

Santo André (SP) 2 x 1 Corinthians
09.02.2018 - Bruno José Daniel (Santo André - SP)

Corinthians 0 x 1 São Bento (Sorocaba) (SP)
14.02.2018 - Neo Química Arena (São Paulo - SP)

Red Bull Brasil (SP) 1 x 1 Corinthians
19.02.2018 - Moisés Lucarelli (Majestoso) (Campinas - SP)

Corinthians 2 x 0 Palmeiras (SP)
24.02.2018 - Neo Química Arena (São Paulo - SP)

Santos (SP) 1 x 1 Corinthians
04.03.2018 - Pacaembu (São Paulo - SP)

Corinthians 1 x 0 Mirassol (SP)
07.03.2018 - Neo Química Arena (São Paulo - SP)

Botafogo (Ribeirão Preto) (SP) 0 x 2 Corinthians
11.03.2018 - Santa Cruz (Ribeirão Preto - SP)

Quartas de Final

Bragantino (SP) 3 x 2 Corinthians
18.03.2018 - Pacaembu (São Paulo - SP)

Corinthians 2 x 0 Bragantino (SP)
22.03.2018 - Neo Química Arena (São Paulo - SP)

Semifinal

São Paulo (SP) 1 x 0 Corinthians
25.03.2018 - Morumbi (São Paulo - SP)

Corinthians 1 x 0 São Paulo (SP)
28.03.2018 - Neo Química Arena (São Paulo - SP)
Nos pênaltis, 5 x 4 para o Corinthians Final

Corinthians 0 x 1 Palmeiras (SP)
31.03.2018 - Neo Química Arena (São Paulo - SP)

Palmeiras (SP) 0 x 1 Corinthians
08.04.2018 - Allianz Parque (São Paulo - SP)
Nos pênaltis, 4 x 3 para o Corinthians